Gisteravond ontving de Saint-Lazaretafel van Sociëteit 'De Witte' prof. dr. Jaap van Dissel als spreker bij haar jaardiner — open voor alle leden van De Witte en van de Militaire en Hospitaalorde van Sint-Lazarus van Jeruzalem.
Professor Van Dissel is hoogleraar Interne Geneeskunde (infectieziekten) aan het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) en diende elf jaar als directeur van het Centrum Infectieziektebestrijding van het RIVM. Als voorzitter van het Outbreak Management Team was hij het wetenschappelijk gezicht van de Nederlandse COVID-19-bestrijding.
Wij mochten genieten van een inhoudelijk rijke en onderhoudende lezing over de werking van virussen, de kwetsbaarheid van onze samenleving ten aanzien van toekomstige pandemieën en de onvermijdelijke spanningen tussen wetenschap, politiek, media en samenleving in een pandemische crisis.
Zijn betoog gaf alle aanwezigen stof tot nadenken: zijn wij als gemeenschap, ondanks alle opgedane ervaring, voldoende voorbereid op wat opnieuw komen kan?
Bijzonder waardevol was de gedachtewisseling aan het einde van de avond. Op de vraag of hij nogmaals de rol van wetenschappelijk voorman in een nationale crisis op zich zou willen nemen, volgde een moment van stilte. Het antwoord liet zich niet eenvoudig in woorden vatten — en dat zei misschien meer dan woorden hadden gekund.
Wij zijn professor Van Dissel zeer erkentelijk voor zijn bereidheid deze avond met ons te delen.
De jaarlijkse lezingen van de Saint-Lazaretafel worden gegeven door personen die een reputatie hebben opgebouwd in de wetenschap, in de godsdienst, de krijgsmacht of de samenleving. De Saint-Lazaretafel is een initiatief van de Militaire en Hospitaalorde van Sint-Lazarus van Jeruzalem in samenwerking met de Nieuwe of Littéraire Sociëteit 'De Witte' te Den Haag.